Opposition et voies ouvertes au créancier
Après la notification du commandement de payer, le débiteur peut former opposition immédiatement ou dans les dix jours, sans motivation (art. 74 LP), ce qui suspend la poursuite. Le créancier peut alors faire valoir sa créance en procédure civile ou administrative ordinaire, la décision devant écarter expressément l'opposition (art. 79 LP). Il peut aussi requérir la mainlevée en procédure sommaire auprès du juge du for de la poursuite (art. 84 LP, art. 251 CPC); le juge donne au débiteur l'occasion de répondre et notifie sa décision dans les cinq jours. Le délai légal de cinq jours est un délai d’ordre, et non la garantie qu’une affaire contestée sera terminée en cinq jours.
La mainlevée définitive suppose selon l'art. 80 LP un jugement exécutoire; y sont assimilés les transactions et reconnaissances passées en justice, les titres authentiques exécutoires au sens des art. 347 à 352 CPC et les décisions des autorités administratives suisses. Le débiteur ne peut alors en substance que prouver par titre que la dette a été éteinte ou qu'un sursis a été accordé depuis la décision, ou se prévaloir de la prescription (art. 81 LP). Sans titre, lorsque l'état de fait n'est pas litigieux ou est susceptible d'être immédiatement prouvé et que la situation juridique est claire, reste la protection dans les cas clairs de l'art. 257 CPC, qui aboutit à une décision exécutoire.
Loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite (LP), RS 281.1 · Code de procédure civile (CPC), RS 272
Mainlevée provisoire: qu'est-ce qu'une reconnaissance de dette?
Selon l'art. 82 LP, la mainlevée provisoire est prononcée lorsque la poursuite se fonde sur une reconnaissance de dette constatée par acte authentique ou sous seing privé et que le débiteur ne rend pas immédiatement vraisemblables des moyens libératoires. Il faut que le titre exprime la volonté du débiteur de payer sans réserve une somme déterminée ou aisément déterminable. Des factures et listes de prix établies unilatéralement ne suffisent pas, même accompagnées de bulletins de livraison qui attestent seulement la réception de la marchandise; le simple silence opposé à des rappels ne remplace pas une reconnaissance signée.
Un décompte final signé, une promesse de paiement signée ou un contrat à rémunération déterminable peuvent suffire. Si le paiement dépend de conditions ou d’une contre-prestation, leur réalisation doit être suffisamment établie; elles n’excluent pas automatiquement la mainlevée. Des copies peuvent suffire sans doute fondé sur leur authenticité. Un simple courriel sans signature électronique qualifiée ne satisfait en principe pas à l’exigence de signature.
Loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite (LP), RS 281.1 · Tribunal fédéral, arrêt 5P.290/2006 du 12 octobre 2006 · Tribunal fédéral, arrêt 5A_577/2013 du 7 octobre 2013 · Tribunal fédéral, arrêt 5A_793/2022 du 13 juin 2023 · Tribunal fédéral, arrêt 5A_388/2019 du 7 janvier 2020
Effets, délais et stratégie probatoire
Après la mainlevée provisoire, le créancier peut requérir la saisie provisoire ou l'inventaire (art. 83 al. 1 LP). Le débiteur peut, dans les 20 jours à compter de la mainlevée, intenter devant le tribunal du for de la poursuite une action en libération de dette en procédure ordinaire; à défaut, ou si l'action est rejetée, la mainlevée devient définitive (art. 83 al. 2 et 3 LP). La décision de mainlevée, rendue en procédure sommaire, peut faire l'objet d'un recours dans les dix jours (art. 321 al. 2 CPC).
La réquisition de continuer la poursuite peut être présentée au plus tôt 20 jours après la notification du commandement de payer et le droit s'éteint un an après cette notification; ce délai ne court pas pendant une procédure judiciaire introduite à la suite de l'opposition (art. 88 LP). En pratique, il est utile d'obtenir avant la poursuite une reconnaissance de dette ou une confirmation de solde signée et de rassembler le contrat, les confirmations de réception signées et les courriers du débiteur. Si l'on ne dispose que de factures, il faut le plus souvent ouvrir directement une action ordinaire, en principe précédée d'une conciliation.
Loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite (LP), RS 281.1 · Code de procédure civile (CPC), RS 272
Sources
- Loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite (LP), RS 281.1
- Code de procédure civile (CPC), RS 272
- Tribunal fédéral, arrêt 5P.290/2006 du 12 octobre 2006
- Tribunal fédéral, arrêt 5A_577/2013 du 7 octobre 2013
- Tribunal fédéral, arrêt 5A_793/2022 du 13 juin 2023
- Tribunal fédéral, arrêt 5A_388/2019 du 7 janvier 2020
Recherché avec Omnilex et adapté pour cet article. Informations générales sur le droit suisse. L’appréciation d’un cas concret dépend des faits et du droit applicable.