Obbligo d'uso e periodo di tolleranza
Secondo l'art. 11 LPM, il marchio è protetto nella misura in cui è utilizzato per i prodotti o servizi rivendicati. Valgono come uso anche l'impiego in una forma che non diverge essenzialmente, l'uso per l'esportazione e l'uso da parte di terzi con il consenso del titolare.
Dopo cinque anni ininterrotti di mancato uso dalla scadenza del termine d’opposizione o dalla fine della procedura d’opposizione, il titolare non può più far valere il marchio senza motivi validi (art. 12 LPM). La ripresa dell’uso ripristina il diritto con la priorità originaria solo se nessuno ha invocato il mancato uso prima della ripresa.
Mezzi di prova idonei
Sono convincenti i documenti datati che collegano marchio, prodotto e mercato svizzero. Tra questi figurano fatture a clienti svizzeri, listini, cataloghi, foto di prodotti e imballaggi, pubblicità, fiere e pagine web archiviate che permettono di ordinare dalla Svizzera.
L'uso deve avere un senso economico e non essere meramente simbolico. Sono determinanti volume, durata e settore. Le dichiarazioni della propria direzione hanno scarso peso senza prove oggettive. Se il marchio è usato solo per alcuni prodotti, resta protetto unicamente per questi.
Procedura e termini
L'opposizione va presentata entro tre mesi dalla pubblicazione della registrazione. Nella procedura di opposizione il mancato uso va eccepito nella prima risposta. L'opponente deve poi rendere verosimile l'uso o i gravi motivi (art. 32 LPM, art. 22 cpv. 3 OPM).
Dal 2017 la cancellazione di un marchio per mancato uso può essere chiesta all'IPI (art. 35a segg. LPM). Contro le decisioni dell'IPI è possibile ricorrere al Tribunale amministrativo federale entro 30 giorni. I titolari dovrebbero archiviare le prove in modo continuo, ordinate per anno e per prodotto.
Legge sulla protezione dei marchi (LPM), RS 232.11 · Ordinanza sulla protezione dei marchi (OPM), RS 232.111 · Legge federale sulla procedura amministrativa (PA), RS 172.021, art. 50
Fonti
Ricerca svolta con Omnilex e rielaborata per questo articolo. Informazioni generali sul diritto svizzero. La valutazione di un caso concreto dipende dai fatti e dal diritto applicabile.