Salario o gratificazione
La denominazione bonus non è decisiva. Un bonus può essere salario variabile, gratificazione dovuta o gratificazione facoltativa. Si tratta di salario se principio e importo sono pattuiti o determinabili secondo criteri oggettivi, senza margine di apprezzamento del datore di lavoro.
La gratificazione è una retribuzione speciale versata oltre al salario in determinate occasioni, ad esempio alla chiusura dell'esercizio. È dovuta solo se pattuita; se è riservato soltanto l'importo, il datore di lavoro deve versarla ma ne stabilisce l'ammontare con un certo margine.
Art. 322 CO, salario · Art. 322d CO, gratificazione · Tribunale federale, sentenza 4A_155/2019 del 18 dicembre 2019
Affidamento e accessorietà
Un bonus versato senza riserva per almeno tre anni consecutivi è considerato pattuito tacitamente in virtù del principio dell'affidamento. Una riserva ripetuta ogni anno lo impedisce di principio, salvo che sia una formula vuota smentita dal comportamento del datore di lavoro.
La gratificazione deve restare accessoria rispetto al salario. Per redditi modesti fino a elevati, un bonus regolare molto alto rispetto al salario può essere riqualificato come salario nonostante la riserva. Se la retribuzione totale supera cinque volte il salario mediano, questo criterio non si applica.
Tribunale federale, sentenza 4A_714/2016 del 29 agosto 2017 · Tribunale federale, sentenza 4A_155/2019 del 18 dicembre 2019
Uscita, prove e termini
Se il rapporto di lavoro termina prima dell'occasione, una parte proporzionale della gratificazione è dovuta solo se pattuita. Un bonus qualificato come salario è invece dovuto per il periodo lavorato.
Prove utili sono contratto, regolamento sui bonus, obiettivi, lettere annuali sul bonus con eventuali riserve e certificati di salario di più anni. I crediti si prescrivono in cinque anni. Occorre inoltre verificare eventuali diritti aggiuntivi al bonus previsti dal contratto collettivo applicabile.
Art. 322d CO, gratificazione · Art. 322 CO, salario · Art. 128 CO, prescrizione di cinque anni
Fonti
Ricerca svolta con Omnilex e rielaborata per questo articolo. Informazioni generali sul diritto svizzero. La valutazione di un caso concreto dipende dai fatti e dal diritto applicabile.